Menopaus: Vad händer i kroppen?

Alla kvinnor går så småningom igenom klimakteriet, vilket är en naturlig del av åldrandet. Klimakteriet kan variera mycket från en kvinna till en annan. Vissa märker knappt av det, medan andra upplever mer betydande symtom. Här får du lära dig vad klimakteriet innebär, vad som händer i kroppen och hur du kan lindra symtomen.

De flesta kvinnor går in i klimakteriet, även kallat "övergångsperioden," mellan 45 och 55 års ålder. Det börjar vanligtvis med oregelbunden mens som så småningom upphör, men ett av de tidigaste tecknen kan faktiskt vara mer frekventa menstruationer.

Vad är klimakteriet?
När vi föds finns det flera miljoner omogna ägg i äggstockarna. Runt äggcellerna finns celler som kan producera hormoner, såsom östrogen. Äggcellerna och de omgivande cellerna kallas folliklar. Under puberteten mognar folliklarna, den första ägglossningen sker och detta följs av den första mensen. När vi blir äldre finns färre folliklar kvar, och de som finns är mindre effektiva på att producera östrogen. Ägglossning och mens blir oregelbundna, vilket signalerar början på klimakteriet.

Vid vilken ålder inträffar klimakteriet?
Den sista mensen inträffar vanligtvis runt 51 års ålder, enligt studier som gjorts i Sverige. Men spannet är brett, och den sista mensen kan inträffa mellan 40 och 57 års ålder.

Hur länge varar klimakteriet?
Det varierar från person till person. Klimakteriet kan pågå från några år upp till mer än ett decennium. Menscykeln är ofta oregelbunden flera år innan den sista mensen.

Vad betyder klimakteriet?
Den tidpunkt då mensen upphör kallas klimakteriet. Om du inte har haft mens på sex månader är det troligt att den sista mensen – klimakteriet – har inträffat. Efter ett år utan mens kan du vara säker på att den inte kommer tillbaka. Då behöver du inte längre använda preventivmedel.

De vanligaste tecknen på klimakteriet
Klimakteriet påverkar alla olika. Vissa kvinnor upplever nästan inga symtom och kan känna sig lättade när mensen upphör, medan andra har det svårare. Vanligtvis börjar klimakteriet med oregelbunden mens som så småningom upphör, men ett av de första tecknen kan också vara mer frekventa menstruationer. Blödningarna kan också vara längre än tidigare.

När östrogenproduktionen minskar påverkas många delar av kroppen, inklusive livmodern, slidan, benen och hjärnan. Detta leder till en rad andra vanliga symtom, såsom:

Värmevallningar
När östrogennivåerna sjunker påverkas kroppens förmåga att reglera temperaturen. Du kan plötsligt känna dig varm och svettig. Vallen börjar ofta runt hjärtat och sprider sig till hals, ansikte, hårfäste och armar. Vissa kvinnor känner det i hela kroppen. Värmevallningar kan också åtföljas av hjärtklappning och oro. De varar vanligtvis några minuter men kan pågå upp till en timme.
Frysningar
Efter en värmevallning kan du uppleva frysningar, så kallade kalla vallningar. Dessa är dock mindre vanliga än värmevallningar.
Sömnproblem
Hormonella obalanser under klimakteriet kan störa sömnen. Värmevallningar kan väcka dig på natten och göra det svårt att somna om. Om du känner dig nedstämd eller upplever PMS-liknande symtom kan detta också påverka sömnen. Regelbunden motion, en hälsosam kost och god sömnhygien kan hjälpa. Om problemet kvarstår kan östrogentillskott ge lindring – prata med din gynekolog för hjälp.
Humörsvängningar och depression
Många kvinnor upplever symtom som vanligtvis förknippas med PMS, såsom humörsvängningar, irritabilitet och depression. Det kan vara svårt att förstå varför du känner som du gör, och ofta finns ingen specifik orsak annat än hormonförändringar.
Torra slemhinnor och urinproblem
Kroppens slemhinnor blir ofta tunnare och torrare under klimakteriet. Din hud blir torrare, ögonen kan kännas grusiga och näsa och hals kan påverkas. Det är också vanligt att slidans slemhinna blir torr och skör, vilket kan leda till mindre blödningar vid samlag. Urinproblem, såsom täta urinträngningar eller sveda vid urinering, är också vanliga symtom. Du kan läsa mer om torra och sköra slemhinnor i underlivet.
Ledvärk
En orsak till ledvärk är åldrande, eftersom slitage är vanligt. Det finns dock också bevis för att hormonförändringar under klimakteriet kan påverka lederna. Slitage på brosk och ledytor kan orsaka skador, vilket leder till ledvärk.
Bens hälsa
Minskad östrogenproduktion påskyndar benförlust, vilket ökar risken för benskörhet. Detta ökar risken för frakturer, särskilt i handleder, höfter och ryggrad.
Viktuppgång
Före klimakteriet lagras mest fett på lår, skinkor och höfter. Under klimakteriet förändras fettfördelningen och mer fett lagras runt organen och midjan. Risken för höga blodfetter ökar också efter din sista mens. Fortsätt äta hälsosamt och träna tre till fyra gånger i veckan för att minska risken för viktuppgång och komplikationer som typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdom och högt blodtryck.